衞生防護中心在最近出版的期刊，大力推廣太極養生功效，包括降血糖、膽固醇、血壓，提升肌力、柔軟度、平衡力、骨質密度，甚至改善呼吸系統和腦衰退，好處多多，能打造不壞之身。弊在太極「出名」又慢又滋「柔」，以為長者先會學，形象老套。 實情是，太極作為中國武術，每一招都可作搏擊之用制服敵人。泰拳師傅Benny在擂台上耍太極，有型有款；太極精深理論亦吸引到理大教授研究，發現太極動作不但完全符合人體工學，更可有效軟化血管，預防中風和心臟病發。
泰拳教練：練太極當按摩
Benny 40歲泰拳教練兼散打搏擊冠軍，五年前開始學習太極 我出生自武術家庭，爸爸是一名自由搏擊拳手。因此，七歲開始習武，包括北少林功夫、蔡李佛、迷踪羅漢拳等，十一歲開始練泰拳，這些派別節奏明快，非常消耗體力，屬於帶氧運動。尤其是泰拳，要不斷出拳和踢腿，講求肌肉爆炸力。從武術角度，以上派別着重攻擊技巧，稱為「外家拳」。習武三十多年，現已擁有自己的拳館，主要教泰拳。大約五年前，一位修練太極的師公認為太極可以幫我調息養生，提議我學習這種「內家拳」。其實，小時候已在拳館接觸太極，不過覺得動作慢，嫌悶，無興趣學。點知，三十年後再度嘗試，一學就上癮。師公所授的吳家太極比較輕鬆，已學了十三式，別以為太極動作慢好簡單，由於練開外家拳，好多姿勢都要慢慢調整。例如太極站樁，雙膝只能微曲，脊柱不可向後拗，與外家拳紮馬時，要降低膝頭和拗腰的姿勢截然不同。因此，耍太極既不傷膝，亦不會令脊柱受壓。而且太極動作好慢，其實愈慢愈難耍，因為要兼顧好多細微動作，例如做「雲手」，其中一隻手的中指必須指住另一隻手腕中央，單是執靚這些動作，足以令我變得專注，進入太極標榜鬆靜自然的狀態。好多人認為太極可以養生，我就認為太極可以助我治好打泰拳造成的勞損。由於要經常執靶讓學生練拳腳，雖然每次練習，我都會收緊腰腹配合呼吸卸力，不過練得多前臂始終會痛，試過由膊頭痛到落手指，要休息四個月。學太極後，我每次教完泰拳都會耍一陣太極，做「甩手」、「甩腰」、「雲手」等動作，不但可以紓緩前臂痛，亦由於太極講求心靜，耍完感覺似做完按摩，好舒暢。好多泰拳學生見我耍太極，都有興趣學，於是我又教他們幾招，好奇怪，經過太極訓練，學生的手腳協調更加好，打泰拳亦似開竅，打得更好。
主宰在腰
太極所謂的「氣聚丹田」，即是腹式呼吸。 1 吸氣時想像將橫隔膜向下拉，谷脹腹部，令肺部增大吸入更多氧氣。 2 呼氣時，放鬆肚皮。久經練習，便可以腹部作為核心再配合腰支力量運勁，形成「內力」。 記者曾學過四堂太極，單是練習十幾式套路（即招式），其動作複雜和微細程度，比瑜伽式子困難得多。Benny指出好多初學者同我一樣，起初只能練熟套路，他提醒：「熟習後一定要慢慢修正，例如做每組動作都要用腰力，先至可以耍出太極精髓。」 Benny以太極第一式（右圖）示範，他吩咐記者捉住他自己雙手，然後緩緩升起，記者感到一股暗勁推開自己，他解釋這就是太極所指的「主宰在腰」，「睇落只是雙手提升，其實我同時收緊腰腹運勁。」其後他又教記者「甩腰」（下圖），此動作可以放鬆腰背。以為好簡單，轉腰時雙手左右揈（音：fing）就得，點知Benny見此立即喊停，「不可用肩膊力量揈手，只可靠腰力。」經提點後，先知自己腰腹無力，難以揈起雙手。「主宰在腰」正是太極重要法則，Benny指出：「打套路時最好配合腹式呼吸，否則，太極只淪為柔軟體操。」
太極熱身
以下兩招太極熱身動作，有效紓緩肩頸腰痛。
教授：太極軟化血管
曾偉男 40幾歲理大復康治療科學系助理教授，十二年前開始研究太極對身心的好處 為研究太極如何幫助復康，十二年前開始學勻吳、鄭、楊、陳等不同派別的太極，發現陳家太極體力要求大，比較適合年輕人；楊家太極招式較為輕鬆，因此抽取當中十餘式，整理出一套簡單套路，教脊髓受傷病人和長者耍太極，發現可增加手眼協調和平衡力。益處多多，因此太極成為我們學系三年級的必修科。 最近我集中研究太極的養生功效，招募了三十幾位長者，將他們分開兩組，一組每星期三次，每次學一小時半太極；另一組則於同一時段參加興趣班。四個月後，我們利用「心血管脈衝分析儀」幫長者量度血管硬度，發現練太極長者的血管彈性，竟然比之前高出26%，相反，興趣組就無大分別，有效證明太極可以增加血管彈性，從而令血壓下降，減低心臟病和中風風險。 點解太極可以放鬆血管？我認為主要原因是太極屬於mind and body運動。跑步、游泳主要集中身體，但太極就強調「內外相合」，即心境平靜配合動作，先可以刺激副交感神經，不但促進腸蠕動幫助消化，亦有助減慢心跳和減低血壓，從而令血管放鬆，其實好適合壓力大的打工一族。有時工作緊張，我都會耍太極緩和情緒。 另外，我亦好認同太極「主宰在腰」這個要則，重點是運動時透過腰肢力量帶動四肢動作，例如推重物，如果只用肩膊力量會好費力，但只要加埋腰腹力量運勁將重物推開，便可事半功倍。因此，太極動作非常符合人體工學，可以將壓力均勻分布全身，減低關節勞損機會。
拆解太極
太極有以下十項要則，經專家分析，只要做得到，便可增加太極的養生功效。 1 虛領頂勁：頭頸伸直，下顎輕微向內，眼平視，集中精神。 2 含胸拔背：頭、頸、背和腰輕鬆地成一直線，忌挺胸。 3 沉肩墜肘：深呼一口氣，放鬆膊頭，雙手下墜。 4 鬆腰：腰背放鬆，但要氣聚丹田（即腹式呼吸）。專家拆解： 以上皆強調保持正確姿勢，日常「行得正，企得正」，可以預防痛症。 5 分虛實：打套路時，要確保其中一隻腳作為重心，另一隻腳才可移動。 專家拆解：熟習後，便可靈活運用重心轉移，加強平衡力，不易跌倒。 6 上下相隨：腳、腰、手指、視線都要協調 7 連綿不斷：每招結尾是下一招開始，不可間斷 專家拆解： 一招接一招，連手指和視線等細微部分都要兼顧，可提升身體協調。 8 用意不用力：熟練套路，無須花腦力打出招式。 9 內外相合：調整內心，例如站樁調息達到輕鬆狀態。 10 動中求靜：愈慢愈好，打完亦不會氣喘。 專家拆解：同瑜伽一樣，鍛鍊身體亦要平靜心靈，幫助減壓。 資料提供：太極拳教練李暉、林永漢、理大復康治療科學系助理教授曾偉男
步法練平衡
太極「川字步」是練習「分虛實」的基本步法，打套路時按以下步法移動，久而久之便可增強平衡力。
學太極好打得 ？
學完套路可作搏擊之用？非也，太極教練林永漢指出，熟習套路後必須作以下重點訓練，才可將太極招式融合武術。練反應：太極宗旨是毋須費力氣擊倒對手，因此應重點練習反應，例如利用圓球訓練手腕靈活度，務求交手時做出鎖腕動作制服對方。練技巧：多數太極招式都可以演變成搏擊技巧，例如牽引對手發力，然後運用人體力學原則，將對手擊倒。練呼吸：出拳時，必須配合腹式呼吸運勁，可增加攻擊對手的力量。
女人：太極強身
經李暉師傅指點，Wendy（左起）、Tenny和Elzer打起太極有板有眼，熟練套路後，她們向着太極搏擊術的目標進發。
醫好哮喘
Elzer 48歲文員自小身體虛弱，不夠100磅，血壓低，又有哮喘，經常要吸氣管舒張劑。○八年開始學太極，每日堅持早上和睡前練功各一小時，發現呼吸暢順好多，半年後，哮喘自動消失，不用再吸舒張劑，胃口亦比之前好，重了10磅，健康得多。
耍走失眠
Tenny 50歲文員以前經常失眠，而且好易醒，學了太極兩年多，睡眠質素有改善，最大得益是身體變得強壯。要耍好太極，每個動作都要仔細修正，例如手部動作，要感受力氣由腳和腰傳到肩膊，然後帶動肩、手踭、手腕和手指的關節，每次練習都感到血流一直由手臂運行到指尖，血液循環好，冬天於戶外耍太極，身體仍然暖和。
減壓良方
Wendy 39歲大學研究員育有三個小朋友，又要兼顧大學研究工作，工作量和壓力大，情緒經常處於緊張狀態，抵抗力好低，一年起碼感冒三、四次。自從兩年多前學習太極，發現這是最佳減壓方法，每次耍太極，可立即將煩惱拋諸腦後。情緒好，抵抗力亦上升，去年冬天，仔女、老公和工人輪住病，得我無事。
邊度學 ？
各區公園經常聚集長者耍太極，部分更不收學費，旨在與志同道合的人士一齊打。
入門必修
太極初哥，最好參加康文署於各區體育館或非牟利機構舉辦的太極班，課堂選擇多。 康文署簡易班是由香港太極總會，將吳、楊、顧三家的100多式，簡化成20餘式；完成後可參加傳統班進階學習。對象：6歲以上 費用：$60（12堂）網址：http://www.lcsd.gov.hk keyword康樂→社區體育活動→社區康樂體育活動→太極拳 香港中華基督教青年會主要學習楊家太極，分24式、48式和85式三種，可按自己程度選擇合適課程。對象：13歲以上 費用：$720（12堂）網址：http://www.ymcahk.org.hk keyword會員服務部→本季課程及活動→太極拳
武術鑽研
完成簡易課程後想深入學習，可選擇坊間武術訓練學校。 太極坊導師來自香港太極總會，提供吳、楊、陳家不同派別的課程，更有實戰班，學習以太極作攻防的搏擊技巧。對象：無限制費用：$80至$120/堂（視乎課程）網址：http://www.taichiplace.com.hk keyword 太極課程 李暉武術文化中心由香港武術隊代表李暉成立，除各式太極外，亦加插北京體育大學教授張廣德設計的養生功。對象：無限制費用：$75至$200/堂（視乎課程）網址：http://www.lifai.com keyword 成人課程
醒你
受武俠小說感染，一般人認為太極由張三豐始創。不過，歷史學者認為太極並非一人、一時、一地創立，最有代表性是陳、楊、吳、武、孫五個派別，各派套路略有不同，不過原則都是要配合腰腹力量和呼吸練習。 太極門派眾多，中國國家體育局（前稱體育運動委員會）於五十年代將各式太極簡化，並減低太極技擊色彩，變成太極操。 想自學太極，可參考衞生署上月推出的「簡化24式太極拳––長幼齊學益身心」視象光碟，不但有太極示範，更指出常見錯誤；可於各區長者健康中心或中央健康教育組購買，定價$20。（查詢：2121 8621） ####
泰拳快而剛猛，太極慢而陰柔，同時修練兩種門派的Benny認為，兩者既可兼收並蓄，又能提升武術造詣。
練習時，學生拳腳有勁，Benny（右）前臂經常受撞擊，容易勞損，要靠太極紓緩。
甩手雙手前後揈，每次做十分鐘，可以放鬆肩膊。
甩腰靠腰力左右轉動，揈起雙手，做十分鐘可紓緩腰痛。
理大教授曾偉男認為，太極強調心靜和專注，理念與瑜伽相似，不過太極是中國國粹，更值得推廣。
研究展開四個月後，曾偉男將「心血管脈衝分析儀」置於長者手腕，檢查體內大小血管的硬度。
是次研究，長者練習太極後，不但血管變得柔軟，大腿肌肉力量亦有提升，曾偉男認為，可同時減少長者跌倒機會。
太極教練林永漢指出，平時練習用手掌和手背操控圓球，可增加靈活度，於搏擊時施展鎖腕制服對手。
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