人工智能又「升呢」到另一個新層次了，不只捉國際象棋贏了人類，玩問答比賽也力壓人類，美國國際商業機器（ IBM）的超級電腦，擊敗兩位問答比賽冠軍，證明電腦不只一板一眼的運算快過人，就算在語言迷宮中尋找資料，也有超越人類之勢。
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IBM上月宣佈搞電腦對人腦挑戰賽，前天（周四）在紐約州的研究中心電腦實驗室，進行首次公開較量的練習賽。 IBM超級電腦「沃森」（ Watson），迎戰美國老牌電視問答遊戲《 Jeopardy!》冠軍人馬，一個是 2004-05年創下連贏 74場紀錄的詹寧斯（ Ken Jennings），另一個是創下贏得 330萬美元（ 2,574萬港元）獎金紀錄的拉特（ Brad Rutter）。
以問題句式說出答案 放大圖片 
《 Jeopardy!》主持特里貝克，周五將會考考兩名冠軍和超級電腦「沃森」，看誰知識最淵博。美聯社
實驗室內的佈置，跟節目佈景完全一樣。《 Jeopardy!》形式跟一般問答遊戲不同，參賽者先選擇不同範疇和不同獎金的題目，聽到提示後猜答案搶答，以問題句式將答案說出來。問答顛倒的形式，對語言處理能力要求更高，對一般電腦而言是個死穴。練習賽開始，詹寧斯所選題目範疇叫「小妞兒掘起我」（ Chicks Dig Me），原來是關於女考古學家。第一題提示：「凱尼恩（ Kathleen Kenyon）發掘這個《約書亞書》提到的城市時，發現城牆維修了 17次。」「沃森」率先用溫柔男聲搶答：「甚麼是杰里科（ Jericho）？」「沃森」其後再連續搶答答中三條同一範疇題目，詹寧斯和拉特連鐘也未按響過，慘食白果。「沃森」還懂得搞搞新意思，選題目時忽改句式說：「就掃清『小妞兒掘起我』吧。（ Let's finish'Chicks Dig Me'）」令現場觀眾發笑激賞。人類兩大高手要到關於兒童書和姓名簡寫的題目，才開始搶分，不過為時已晚。最終 15條題目中，「沃森」搶答答中約一半，得 4,400美元，贏了得 3,400美元的詹寧斯和 1,200美元的拉特。
電腦以 IBM創辦人命名 放大圖片 
「沃森」的命名押上了 IBM創辦人托馬斯．沃森的姓氏，當然不是善男信女。美聯社
「沃森」的命名押上了 IBM創辦人托馬斯．沃森（ Thomas Watson）的姓氏，當然不是善男信女。它由 10座 IBM Power 750伺服器組成，有 2,880個處理器核心和 15TB的 RAM記憶體，能極速分析複雜的人類語言，搜尋內存資料， 3秒內得出答案。「沃森」沒有佔便宜接上互聯網找資料，而是儲存 2億頁內容作後盾，相當於 100萬本書。領導 IBM研究小組的費魯奇說，小組花了四年心血後，相信「沃森」有力挑戰《 Jeopardy!》，能極速理解提示、分析需要尋找的資料、提出明確的答案，以及對答案有信心，這次較量證明他們已成功。詹寧斯和拉特還有一次機會，為人類挽回面子。正式比賽將於美東時間周五舉行，下月中在電視台播出，冠軍獎金有 100萬美元（ 780萬港元）。不過兩人在練習賽後見記者，都拿《未來戰士》說笑，說電影中電腦勝人腦、跟人類打仗的時代要來臨了。霍士新聞頻道/美聯社/路透社 
《 Jeopardy!》冠軍詹寧斯（左）和拉特（右），前天在公開練習賽首階段時，搶答速度不及超級電腦「沃森」。美聯社
捉棋可靠運算電腦難處理人類語言
超級電腦「沃森」在問答比賽戰勝人類，揭開了人工智能新一頁，因為這代表電腦不只能靠機械性運算分析和作出決策，更跨進更複雜的範疇，有能力了解人類的語言和知識，距離科幻小說中真正了解人類意思、跟人類對答如流的電腦，又邁進一步。
語言細微差別難捉摸 放大圖片 
過去電腦智勝人腦，都是在西洋跳棋和國際象棋之類。這些博弈遊戲都是可用數學來描述的，電腦靠密集運算數以百萬計的可能棋步，找出最好的一步。隨着電腦運算能力提高，以及人類為電腦設定更聰明的演算法，電腦捉棋超越人類只是「份內事」。玩《 Jeopardy!》這類涉及高度語言能力的問答比賽，卻非電腦天生強項。領導 IBM研究小組的費魯奇說：「自然語言是完全不同兩回事。人類寫東西給其他人看，有很多沒有說出口的暗示，有很多細微差別，你差不多有無限方式去說同一件事。」要做這些語言處理，不能一味靠快。費魯奇披露，「沃森」如果簡單地從頭到尾掃描參考資料找答案，答中的機率只有約 1/3。他們花四年時間，為「沃森」增添大量複雜的語言處理演算，像以字眼聯想法去理解雙關語意義，又要有演算法去決定是否有信心作答。IBM中人透露，在他們不斷調校下，「沃森」持續有進步，現時它有信心作答的問題，有 85%機率答中，不過在最近一些不公開的練習賽，「沃森」仍會輸給較詹寧斯和拉特弱的對手。玩問答遊戲只是手段， IBM指開發有語言處理能力的電腦，可助醫生從大量文字資料尋出有用資訊，協助作出醫療決定，或者助大型商業機構分析所蒐集的大量資料。美國《華爾街日報》/加拿大《環球郵報》 
在練習賽結束後，詹寧斯拿《未來戰士》來開玩笑，說人類跟電腦打仗的時代終於來臨了。美聯社
人類 Vs電腦經典戰「深藍」殺退棋王
要數人腦和電腦最經典對賽，非 1996至 97年俄羅斯國際象棋棋王卡斯帕羅夫（ Garry Kasparov）跟 IBM超級電腦「深藍」（ Deep Blue）多場對戰莫屬，結果由「深藍」以場數兩勝一負三和勝出。「深藍」每秒能評估多達 2億步棋着，是歷來跟國際象棋世界冠軍對戰的超級電腦中，運算速度最快一部。之後的電腦象棋研究，以及電腦跟世界級棋手對決，焦點都轉到軟件程式上，而非電腦硬件。
啤牌賽人腦勝電腦
卡斯帕羅夫賽後質疑，在第二場比賽中，曾有其他棋手在背後干預「深藍」的決定，暗示 IBM犯規。他要求重賽，但 IBM拒絕，更將「深藍」拆除。另一場經典人機對賽，是 2007年在加拿大舉行的全球首場人機啤牌大賽，被視為人工智能電腦的里程碑，由兩名美國頂尖賭客拉克（ Phil Laak）和伊斯拉米（ Ali Eslami），力戰艾伯塔大學科學家研製的超級電腦「北極星」（ Polaris），在四個回合的激戰中，頭三局人腦和電腦各贏一仗，另一局和，到了第四回合，人腦最終險勝。比賽後，伊斯拉米感到力竭筋疲。《蘋果》資料室 
卡斯帕羅夫（左） 1997年跟超級電腦「深藍」對弈。路透社
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