經痛困擾不少女性，醫學界估計逾四成處於生育年齡的婦女有此問題，英國有藥廠最近成功開發口服經痛藥，可針對減少其中一個經痛源頭「垂體後葉荷爾蒙」（ vasopressin）的水平，避免子宮收縮，預防經痛，藥物預計四年內上市。有本港婦產科醫生指，新藥若能針對降低有關荷爾蒙水平，相信效果顯著。記者：鍾麗霞
英國藥廠 Vantia Therapeutics成功研發一種名為 VA111913的化學物質，能有效降低女士的垂體後葉荷爾蒙分泌。研究人員指此荷爾蒙負責控制子宮血管及肌肉的活動，若分泌過多會導致子宮血管及肌肉持續收縮，再引發經痛。此藥在開發初期為注射形式，經過進一步研究，已成功轉為更方便的口服藥。
暫未有嚴重副作用
新藥已展開人體臨床研究，逾 100名有嚴重經痛的英、美婦女參加，暫時未有服食者出現嚴重副作用，初步研究結果會於今年公佈，預計藥物可於四年內上市。由於全球經痛患者眾多，估計新藥每年的銷售額可高達 6億英鎊（約 69億港元）。醫學界暫時未有治療經痛的良方，患者一般會服食止痛藥紓緩痛楚，但效果未必理想，令不少人被迫每月請病假。本港婦產科專科醫生靳嘉仁估計，每十名婦產科求診者中，最少兩、三人是因經痛求診。經痛可分原發性及繼發性兩種，前者多數在來經不久、少女時期已發病，難以確定引致經痛的原因，但估計與垂體後葉荷爾蒙導致子宮收縮、缺血，繼而引發痛楚有關，約佔經痛個案一半。繼發性的經痛則可以找出原因，例如由子宮內膜移位及纖維瘤等引發；部份患者在結婚及生育後，經痛會自然改善。靳嘉仁指，現時一般會處方止痛藥紓緩經痛，若止痛藥效果未如理想，甚至服食避孕丸等荷爾蒙藥物，或是停經藥。由於止痛藥對治療原發性經痛的效果普遍較差，他表示針對壓抑垂體後葉荷爾蒙的新經痛藥上市，對治療這類患者最理想，但此荷爾蒙同時影響全身血管的功能，若藥效並非只針對子宮，有可能出現血壓異常或導致其他血管擴張的副作用，服食者要注意。 
有半數經痛個案是由於垂體後葉荷爾蒙導致子宮收縮所引發。
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