不幸患上俗稱牛皮癬的銀屑病，患者的自身免疫系統失衡，錯誤攻擊皮膚細胞，導致皮膚紅腫甚至出現多層銀色鱗屑。雖然牛皮癬並無傳染性，但會影響外觀，其他症狀還包括指甲病變、眼睛發炎等；部份患者可能會併發牛皮癬關節炎，如不加理會，最終可能導致令關節功能永久破壞而殘障。與類風濕性關節炎及強直性脊椎炎相似，牛皮癬關節炎也是一種慢性發炎的關節病變，主要受影響的關節，包括遠端指/趾間關節、膝蓋以至脊椎關節。患者可能出現趾炎（ dactylitis）及韌帶附着點炎症（ Enthesitis），即連接肌肉及骨骼的肌腱、韌帶發炎，多在腳底及腳跟處；如病情嚴重，更可導致關節殘障甚至骨質溶解。
發病年齡為 30至 55歲
在牛皮癬的患者中則有 20至 30%出現關節炎，牛皮癬關節炎的平均發病年齡為 30至 55歲，男女發病無性別差異。臨床上，約六成的牛皮癬患者會先出現皮膚上的症狀，之後再逐漸發現關節問題；約一成半患者同時出現皮膚及關節病徵；另有兩成個案，是先出現關節問題而被誤診為其他類型的關節炎（如類風濕性關節炎），直至身體的皮疹及其他症狀更為明顯，才被重新確診為牛皮癬關節炎。為免病情惡化而令關節出現永久損害，牛皮癬患者如有關節持續紅腫熱痛的發炎現象，應盡早聯絡醫生檢查，接受適當的治療。撰文：香港風濕病基金會風濕科專科醫生梁盈盈網址︰ http://www.hkarf.org隔周三刊出
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