早在 1887年,廟街已出現,並因天后廟得名。從前一條連貫而繁華的街道,後來被油麻地停車場分隔為南北兩段。二十年代開始,榕樹頭(天后廟對出的廣場)開始聚集賣雜物及小食的攤檔,形式如大笪地,情況好不熱鬧,並持續數十年。不過千禧後,熱鬧境況漸漸平靜下來。記者:符樂攝影:陳盛臣、王文忠Model: Katie Hui

真正執死雞 放大圖片
■廟街販商商會主席陳錦榮

■廟街販商商會主席陳錦榮

論廟街特色,不得不提美食。廟街販商商會主席陳錦榮表示,填海前的避風塘就在附近,避風塘美食因此而來。現在的廟街近上海街一帶,從前是賣家禽的,死雞屢有所見。他說:「六七十年代,有位小販外號『沙皮狗』,他將已死掉不能賣的雞用花紅粉,製成炸子雞,結果大賣!當時他賣的雞髀 3毫、雞翼 2毫、雞件 1毫,用 1蚊便可買到 4隻雞,是名副其實的『執死雞』。」說起車仔檔,堪稱是廟街「掃街」小食的象徵,八十年代一碗碗仔翅約 5蚊,到九十年代已加至 10蚊,另外還有炒東風螺、白灼蝦蜆、豬皮蘿蔔、油渣麪、炸大腸等。不過近年食環署以衞生理由驅趕,車仔熟食檔不再,讓人不禁懷念那碗富濃郁草青味的崩大碗。

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■現在的廟街美食代表作——蠔餅。

■現在的廟街美食代表作——蠔餅。

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■用炭爐煮的煲仔飯日少,幸廟街還有。

■用炭爐煮的煲仔飯日少,幸廟街還有。

 

唱曲被塔孖葉

現在的廟街街頭賣藝人,僅餘賣唱者。廿年前,陳文樹也在榕樹頭近郵政局後方賣唱,他說:「對當時的市民來說,在街頭聽曲已是最好的娛樂。人多的時候,逼到連馬路的車輛也無法駛進,估計最少有 200人圍觀。」歌手賣唱,旁邊的助手便向路人遞上片裝香口膠及陳皮梅,以換取打賞,賞錢多是幾毫子,鮮有 1蚊出現。「旁邊平安大廈的居民經常投訴聲浪太大,警察幾乎每星期都來拉人,控以擅自使用揚聲器。有一次,藍帽子來到,立即封鎖兩旁,我更被鎖上手銬,好彩歌迷群起喝倒采,警方才放我呢!」到了九十年代,不少賣唱者合夥開設歌廳,「搬入舖後,雨天也不怕。有些歌迷甚至會預早兌換大堆零錢,情緒高漲時便將大堆大堆『大餅』潑上台,很熱鬧。」如是者,廟街的平民夜總會因而誕生。

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■陳文樹擅長粵曲,現時經常在港九各地演出。

■陳文樹擅長粵曲,現時經常在港九各地演出。

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■以前人們愛聽歌,現今反而喜歡上台獻唱。

■以前人們愛聽歌,現今反而喜歡上台獻唱。

 

奇人異士何其多

廟街大笪地,雜耍表演晚晚上場。在廟街成長、現年 57歲的區大哥印象最深刻,「一定是賣蛇油、蛇羮的『蛇王康』,經常表演玩蛇,例如取蛇膽即食。他最喜歡將粗粗的大蟒蛇掛在頸上,然後與遊客拍照。」陳錦榮則憶述,從前有人帶着猴子到榕樹頭表演,其實是賣花塔餅。還有一眾茅山師傅,舞刀弄劍,用刀、鐵尺自劈,更將鐵線纏身表演爆鐵線,身上真的被勒出一條條紅印,最終不過是賣藥油的。「廟街奇人異士甚多,有個賣甘草檸檬的,外號『半日窮』,人如其名窮光蛋一名,開檔富貴收檔閉翳。還有一位『大儍』,自製髮蠟出售,年屆七十仍開檔,最近剛剛仙遊!」

激進小販飛鐵枝 放大圖片
■在眾攤檔中,資歷最深的威哥年逾七十。

■在眾攤檔中,資歷最深的威哥年逾七十。

榕樹頭以南,廟街的攤檔一直在進化。陳錦榮說:「四十年代,廣州人到廟街賣故衣(舊衫);五六十年代,水兵上岸尋歡,吸引妓女聚集,亦帶動了牛仔褲及 T恤生意;七八十年代,日本經濟起飛,不少攤檔轉行度身訂做西服;九十年代,以南韓及台灣客為主,一眾電子產品大熱;千禧年後,以東南亞及大陸客較多,貨品才變得五花八門。」今天大家看到的整齊攤檔,原來經過一番激烈爭取。 1968年政府擬建梁顯利油麻地社區中心,劃出面積 3× 4呎攤位作安置,小販嫌面積太小。「當時曾有官守議員說:小販是給你養命,並非讓你發達。言論激起民憤,廟街眾商販到新填地街市政大樓抗議,通菜街的小販也來支援,有人飛鐵枝、擲石仔,甚麼也幹得出。當時的英政府比現在的港府強硬得多,將兩名示威者收監。」

妓女出沒時間表 放大圖片
■娼妓由本地人到北姑到泰國人,隨年漸變。

■娼妓由本地人到北姑到泰國人,隨年漸變。

黃色事業在廟街扎根數十年,有街坊着我訪問一位年約六十以上的阿嫲級老鴇,殊不知查訪下這位老鴇剛被警方放蛇拘捕。別以為黃色事業都在晚上進行,原來早上七八時已有恩客,他們剛在果欄下班甚或是上早班的。來到午飯時間,娼妓較少;晚上八九時至十二時更是黃金時間。知情者透露,八九十年代的娼妓絕大部份是本地人,約四至五位女性租用一單位,稱「劏房」,樓下有位「街嬸」則坐在樓梯口。現在廟街的娼妓以泰籍人士居多;近年漸多的「北姑」則多以流鶯形式搵食,她們只來港十數天,專門在街頭兜生意。

金號賣老鼠屎 放大圖片
■油尖旺區議員陳少棠

■油尖旺區議員陳少棠

除了攤檔小販,廟街商舖亦見證時代變遷。六十至九十年代,是香港打金行業的全盛時期,大量打金、玉石工場集中在佐敦。油尖旺區議員陳少棠的父親,便在廟街附近經營打金、玉石鑲嵌工場。「有些賣首飾配件的商店會收『老鼠屎』,因為打造一件金器必有損耗,即是金末,經打金工人收集後融合成小金粒,狀如老鼠屎。他們從工場偷運出來每月賣一次,價錢約是月薪 3。這種老鼠屎,到現在仍然存在。」他小時候經常出入的店舖,大部份已結業、搬遷或重新裝修,還保留原汁原味的,僅餘屹立廟街四五十年的寶盛號。不過店主胡女士卻說:「近十年工場漸漸北移,生意大不如前,我們正在等執笠。」

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a.早期的廟街已有小販攤檔。

a.早期的廟街已有小販攤檔。

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b.廟街老柱建於戰前。

b.廟街老柱建於戰前。

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c.七十年代的天后廟外乃大牌檔。

c.七十年代的天后廟外乃大牌檔。

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d.仍於廟街街頭賣唱的只餘兩檔粵曲。

d.仍於廟街街頭賣唱的只餘兩檔粵曲。

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e.用帆布床及木板搭成的牌檔,只餘廟北這檔。

e.用帆布床及木板搭成的牌檔,只餘廟北這檔。

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f.譚賢的書法附有英文解釋,深得外國人歡喜。

f.譚賢的書法附有英文解釋,深得外國人歡喜。

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g.廟街最舊的美都餐室仍有六十年代的收銀機。

g.廟街最舊的美都餐室仍有六十年代的收銀機。

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h.張老闆凡鐘錶皆修,整不好不收錢,他說上鏈的古董陀表最考功夫。(廟街 226號)

h.張老闆凡鐘錶皆修,整不好不收錢,他說上鏈的古董陀表最考功夫。(廟街 226號)

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i.施婆婆的「靈雀報佳音」,是廟街現存唯一大白天擺檔的,每次$30。

i.施婆婆的「靈雀報佳音」,是廟街現存唯一大白天擺檔的,每次$30。

 




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